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吴妈妈道：“当然是把老爷劝回来，大事为重啊！”

大太太想了想，先将一个名唤红雪的丫鬟叫到跟前，叫她去请大老爷回来，细细地吩咐了一番，这才将她打发走了。

红雪生得娇美，人又年轻，大老爷每次来正院都要多瞧她两眼，大太太本想将她打发了，却被吴妈妈劝住：“也该抬举一两个通房，分分柳姨娘的宠了！”

红雪一家子的身家性命全捏在大太太手里，这样的通房再得宠也不敢不听大太太的话。大太太也就把她留了下来，却一直没有机会将她送给大老爷，今天就把她派了去请大老爷。

又叫了小丫鬟进来收拾屋子里的碎瓷。

不过一会儿的功夫大老爷就回来了，这回倒是换了一身常服。他也晓得现在不是置气的时候。要想将女儿选入东宫，还得太后点头才行，而最能影响太后的，当然非大太太莫属。

这个正牌子国丈，大老爷也眼热的很。大楚的规矩，无军功不得封爵，老太爷操劳一生，功在社稷，贵为一品大学士，却也没能混个爵位回来。

可一旦做了国丈，稳稳当当就是一个“承恩伯”，更不要说以后那数之不尽的好处了。

夫妻俩重新入座，大太太这回态度和软，先是假模假样不是很有诚意地致歉一番，大老爷也就半推半就地受了。

再转入正题，两人这次有了默契，大老爷绝口不提五姑娘，只详细询问太后所说的每一句话和每一个神态，问得异常仔细。

夫妻俩商量了几句，决定还是先问过老太太的意见。二人也不拖延，联袂来到松鹤堂。

院子里当值的丫头不由都睁大了眼睛，夫妻俩一道前来问安，这是很长时间都没有的事了。

见了老太太，大太太迫不及待就将八姑娘选秀的事情说了一遍，谁知老太太听了却并不热心。只问大老爷：“老大你怎么看？”

大老爷硬着头皮道：“儿子觉得这倒不失为一件好事……”

老太太挥手打断他的话，“这件事，还是要问过你们的父亲。我也乏了，你们下去吧。”直接就下了逐客令。

夫妻俩对望一眼，都是一脸的沮丧。

等大老爷大太太走远了，老太太忍不住向苏妈妈抱怨：“哎，老大都这个年纪了，遇事还这样不明！难怪老太爷时常说他此生入阁无望了。”

苏妈妈微笑道：“您不是常说吗，这做官呢，也不见得做得越大才越有福气！”

☆、35论朝政宫闱秘事多

夫妻两个在老太太那里碰了个软钉子，只好去问老太爷的意思。只不过老太爷却不是那么好见的。

老太爷身为内阁首辅，佐天子理阴阳，其权至重，其位至高。不但管着户部、吏部、兵部、翰林院等重要部门；同时又担任国史馆和其他好几个修书馆的总裁官，职务之多，工作之忙。大楚立朝六十年，绝无仅有。

大内设有内阁值房，因为离着皇上近，方便就近请示汇报，所以老太爷大部分时间都在那里办公。从内廷出来，到了朝房，每日排队等着见他的吏属往往就有几十上百人。老太爷经常坐在轿中批览文书，处理事务。就算得了闲回到家中，仍然点燃蜡烛接着办理未完成之事。

有鉴于老太爷“周敏勤谨、勇于任事、有大功于社稷”，正统三年以后，皇上便不只一次地各种场合表示：要在老太爷过世之后让他“配享太庙”。如此殊荣，千古罕见，老太爷却并不当真。

阖府上下，都知道老太爷忙，没有重大的事务，谁也不敢去打扰他。即使是大老爷，等闲也见不到他的面，就算见了，也难得说上几句话。

正赶上朝中政事繁忙，西北突兀人刚刚消停了，东北女真人又起了幺蛾子，老太爷与一众兵部、户部官员忙着调集大军、遴选将领、组织后勤、筹措军饷，忙得焦头烂额。一连几天都没有回家。

大太太心急如焚，可急也没办法。过了几日，闻知太后病势稍缓，就再一次递牌子进了慈宁宫。这一次进宫，大太太给雨馨穿上最好的衣服，将她打扮的花枝招展的，带着她一同进了慈宁宫西暖阁。

雨馨不是第一次晋见太后，只觉得这一次太后比任何一次更加亲切随和。出宫的时候，太后还赏了她一对双喜双如意镶宝石长簪。

又过了一日，老太爷终于回府。夫妻俩带着满肚子的说辞拜见老太爷。

老太爷在外院松风书舍接见儿子和媳妇。松风书舍掩映在一片苍松翠柏之中，幽静雅致，是老太爷的小书房，书舍内收藏了大量典籍，包括许多珍贵的古本、孤本、善本书籍。

老太爷很少在这里见人。

老太爷中等身材，五官端正，颌下一把四寸美髯，美中不足的是头发胡须都已略显斑白，虽然政事繁忙，看起来精神却好，双眼开合之间，隐现精芒，一看便知是胸有丘壑之人。他表情端肃严谨、不苟言笑。因为久居上位，不用作势，身上自然便有一股威严，令人战战兢兢、不敢造次。

夫妻两个给老太爷见了礼，闲话几句赶紧说明了来意，“不行！”老太爷想也没想就一口拒绝。

在老太太那碰了一个软钉子，大太太已经不感到十分惊讶了。她偷偷给丈夫打了个眼色，劝说的话还没说出口，一个门房便在门外禀报：“礼部尚书穆宁安求见！”

老太爷立刻吩咐道：“将穆大人请进南书房，我马上就到。”说罢站起身，大太太着急地瞪了一眼大老爷。

大老爷嘴唇动了动，却什么话也没说出来。

老太爷是什么人物，早把夫妻两人的小动作收入眼底，他语气平缓地说道：“我知道你们想的是什么，但是这件事不成，以后也不要再提了。”说罢摆摆手出了松风阁。

直到二更时分，老太爷才见完一大票吏属进了松鹤堂。

正房里遣了丫鬟婆子，只剩下一对老夫妻对坐。

老夫老妻这么多年了，客套话也就懒得说了，老太太开门见山问道：“馨姐儿的事，老大和媳妇都与老爷提了吧？”

老太爷拿起碗盖拨弄着茶盏道：“提是提了，我驳回了。老大媳妇进了一回慈宁宫，回来就有了这个心思，当是向太后的意思。”

老太太点了点头：“我瞧着老大很是心热……”

老太爷合上盏盖，连连摇头：“他还在做着国丈的美梦呢。老大这个人总是煞不下心来读书做事，这一次吏部将他列在廷推拔擢的名单里，被我划去了。老大对我这个父亲想是有了微词。”

大楚的规矩，越是高级官员的任免越是谨慎。所谓廷推，是由吏部尚书领衔，内阁大学士，六部尚书、侍郎以及言官和全部到场，推选高级京官和地方官人选的形式。一般来说，职位越高，参与推选的人数就越多。拟定名单之后，上交皇帝，皇帝用朱笔在他满意的人员名字上画个圈，人选就这么定下了。